En infrarød (IR) lys emitting diode (LED) er en elektronisk opprette infrarødt lys. Dette gjør en IR LED illuminator en metode for belysning opp et område ved hjelp av infrarødt lys. Siden infrarød er utenfor visuelle utvalg av de aller fleste mennesker, er dette egentlig bading et område helt usynlig lys. På den annen side, hvis området er kontrollert av en enhet i stand til å se inn i IR-serien, kan da området bli sterkt opplyst til enheten alene. Det er mulig å finne en IR LED illuminator flere steder, men de er trolig mest vanlige i sikkerhetssystemer.
Infrarød sitter rett under synlig lys i det elektromagnetiske spekteret. Mens noen mennesker og noen arter av dyr kan se inn IR spekteret, er dette en meget uvanlig evne. For fleste er alt gjør infrarødt lys bare så mørkt som en frakoblet lampe. Selv om vi ikke kan se det, vi samhandler med og avgir infrarød stråling hele tiden, hovedsakelig gjennom varmeoverføring.
En lysdiode er en type halvleder. Ene enden diode er utformet for å generere fotoner som strøm passerer gjennom et gap. Størrelsen på gap bestemmer fargen på synlig lys eller av usynlige lys laget av diode. Synlige og infrarøde oppretter en LED ultrafiolett eller blandet bånd lyset.
Siden infrarødt lys eksisterer utenfor menneskelig visjon, kan det være rundt uten noen å se den. De fleste husholdninger fjernkontroller betjene med pulserende svært lyse pakker med IR lys. Disse støt kan 'sett' av en mottaker på den tilknyttede enheten og oversatt til kommandoer. Hvis mennesker kunne se dette lyset det ville være forstyrrende og plagsom, men det er utenfor menneskelig visjon området.
En IR LED illuminator fungerer på samme grunnleggende prinsipp. Disse enhetene fungerer som flomlys på IR lys. De kan teppe store områder i konstant IR lys som er utenfor et menneske evnen til å oppfatte. Vanligvis kameraene settes opp som registreres i IR spekteret men oversette bildet å en mennesker kan gjenkjenne.
Disse IR LED illuminator og camera oppsett blir brukt tungt i sikkerhetssystemer. Siden lys er usynlig, og det kan være ingen synlig lys kilder i nærheten, kan folk vakt fordi de tror de ikke kan ses. Dette vil gjøre vanligvis forsiktig kriminelle gjør vanlig feil, som viser deres ansikter til kameraet. Fra systemets synspunkt, IR LED illuminator har gjort området lyse som dagen.